アロマテラピーってご存知ですか？
アロマテラピーは、植物の香りなどで、心や体のストレスやトラブルを癒し、回復への方向へ導いていこうとする自然療法の事を言います。植物の香りの成分は古代エジプト文明の時代からも使われていましたが、アロマテラピーは２０世紀の初め、フランスの科学者が、自らの火傷をラベンダーの精油を用いて治したことが始まりだそうです。
現在、アロマテラピーは、
・「リラクセーションやリフレッシに役立てる」
・「美と健康を増進する」
・「身体や精神の維持と促進を図る」
・「身体や精神の不調を改善し正常な健康を取り戻す」
という目的で行う自然療法である。と、社団法人アロマ環境協会で定められています。
アロマテラピーに使う精油（エッセンシャルオイル）は、植物の花や葉、樹皮、根、種、樹脂などから抽出します。
例えば、カモミールやローズなどの花や、ローズマリーやペパーミント、ゼラニウムなどの葉、ラベンダー、グレープフルーツなどの天然素材の精油は、植物の種類によって、その植物特有の香り、そして効能を持ちます。
ですが、そのまま使うと濃度が高すぎ、心身に安全であるとはいえない場合もあります。体に取り入れるために、植物油などで精油を薄め、希釈して使用します。
一般的に精油は香りを楽しむことがおおいですが、フランスなどでは精油を飲むこともあるそうです。ただ、濃度の高い精油を飲むことは安全面で不安があるため、日本では推奨されていないようですね。